湖人队与卢卡·东契奇的“长期合作计划”在内部遭遇了重大质疑。前NBA球员钱宁·弗莱在播客节目《Road Trippin’》上直言，这支湖人队为东契奇选择的角色球员并不合适，并用“floppy”（软趴趴）一词形容这些帮手，认为当前阵容缺乏立刻具备争冠能力的竞争力。这一锋利的批评毫不留情地揭示了紫金军团今夏建队思路的深层次问题。弗莱的主要担忧集中在角色球员的功能匹配上。他指出，围绕东契奇这样的顶级持球球员，最需要的是能够冲抢篮板、迅速得分的运动型中锋，就像他在达拉斯独行侠时所得到的支持。然而，现阶段湖人队内并没有能够最大化东契奇传球威胁的合适搭档。“我看不出来这些球员能为东契奇的成功带来哪些真正的帮助，他们看上去都太软弱了。”弗莱的这种担心，也与联盟内部人士在整个休赛期的观察结果一致。ESPN记者戴夫·麦克米纳民早前报道，东契奇本希望球队在夏季能够打造出争冠级别的阵容，据悉一位接近东契奇的消息源甚至透露：“卢卡恨不得昨天就能成为一支冠军球队。”这种迫切的心理和球队管理层“打基础”的步伐形成了鲜明的对比。

不过，同在节目中的前NBA冠军理查德·杰弗森却给出了截然相反的看法。他认为，盯着“今年必须夺冠”这一点本身就是一种误判，围绕一名26岁的顶级球员建立球队，实质上是一个需要几年的过程。“他们变得更年轻了，”杰弗森以克利夫兰骑士在勒布朗离队后的重建作为例子，强调真正具备持续竞争力的团队并不是一朝一夕就可以拼凑成型的。“当你围绕东契奇构建时，你已经有了核心，接下来的任务是找到合适的配件。”他承认湖人目前仍有不足，尤其是中锋位置存在明显短板，但他相信管理层在接下来的几个赛季中有足够的空间去弥补这些缺陷。杰弗森的信心主要来自于东契奇的年轻：“他们还有十年的时间，只要保持健康，东契奇至少还能在未来十年里保持在联盟前十球员之列。这个时间窗口足够长。”

在两位名宿的激烈辩论背后，湖人管理层的实际举措已明确表达了态度。总经理罗勃·佩林卡今夏的行动，包括引入凯斯勒、留住奥斯汀·里夫斯，并持续投入年轻资产，被普遍解读为是在“根据东契奇的时间表”进行布局，而并非一次性赌注于短期窗口。然而，这种耐心策略似乎并未消除外界的怀疑。一些分析师指出，湖人离真正的冠军争夺者仍有一到两块关键拼图的 distance，而东契奇团队内部的“争冠渴望”随时可能成为球队未来发展的不确定因素。